对去年12月份打出西区最佳战绩,排名一路攀升到西区第七的雷霆来说,阵中34岁老将控球保罗无疑是在这支重建中球队,稳定军心、传承经验最重要的安定力量。去年7月无预警的被火箭交易到雷霆,曾获总经理口头承诺不会被交易的保罗,终究还是背着一份四年的大合约,转战小市场的俄克拉荷马。
上季保罗创下近五年最差的季后赛表现,又传出与哈登不合的传闻,他的离开似乎也替火箭季后赛的再次失利承担了某部份的责任。在火箭的两年时光,让从未在季后赛进军第二轮的保罗总算体验摸到西区决赛地板的感觉。但是必须说,联盟的主流生态早已不是保罗辉煌年代的球风,加上保罗的年纪渐长也有伤势困扰,连续两年例行赛只出赛58场,他的场上实质影响力真的已不复当年。
在2005年选秀会的三大控位,保罗、德隆、费尔顿,如今也仅剩保罗还屹立不摇的在场上奋战着。保罗巅峰时期稳健的控场能力与善打挡拆战术,无论是黄蜂或快艇的球风都变得观赏性极高,他甚至有着许多精彩合力完成爆扣的展演。保罗用自己的能力提升了当时队友的球技完成高度,无论是钱德勒,或者空接之城的格里芬、小乔丹都是受惠者。但是像这类型以传球组织、助攻为优先的“传统控卫”则是到了这年代日渐式微。
后场位置上人才辈出 传统控卫保罗除了之后,有罗斯、维斯布鲁克的横空出世,两人劲爆的体能与攻击侵略性,颠覆了对控球后卫的定义,再次翻转下一世代新的控球格局。除此之外,当然还有2015、2016两年的MVP,以三分球神射席卷全联盟的库里,则是用另一种截然不同的风貌,展现控球后卫在一支球队中所扮演的核心角色。三位顶级控球相较于保罗都有着更强大的连续得分能力,能够只手改变比赛战局的主宰力,也都分别拿过巅峰赛季MVP,各自有着更辉煌的成就。由于现代篮球对于各个位置的分野越来越模糊,纯控球越来越稀有,接近保罗的组织型球风未来将越来越罕见,目前也是地板型控球的著名代表就是太阳的卢比奥。
虽然如此,老将保罗并不打算在生涯后期黯然地度过。重建中的球队可未必就是各队随意蹂躏的对象,雷霆虽然得分点不多,火力不够连贯,护框掌握篮板的能力,团队助攻都在联盟里排倒数,但是球队着重防守,场均失分能够排到联盟11名左右的席次。外围第一道防线上,保罗的防守质量与经验,向来也是令人信任,他不论在解读比赛的理解上、防守站位的衡量,攻守两端都能提供雷霆协助。
34岁的保罗就算成就不及MVP级别的高度,花了超过10年才第一次踏上西区决赛舞台,甚至还从未体验过总冠军赛滋味。但至少能确定提到近代历史上的顶级控位,不会没有他的位置。他将是这个不属于他的时代下,展现出另一种层次的球场风华,保罗还有热爱篮球的决心与再次叩关季后赛的梦等着他挑战。
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